Claude Makelele Sinda est né le 18 février 1973^[1] à Kinshasa, Zaïre, aujourd'hui République démocratique du Congo, est un ancien footballeur français d'origine congolaise qui évoluait au poste de milieu récupérateur.
Après avoir évolué au Brest Armorique, Claude Makélélé joue pour certains des plus grands clubs européens, au FC Nantes (1991-1997), à l'Olympique de Marseille (1997-1998), au Real Madrid (2000-2003), et à Chelsea (2003-2008).
Il rejoint le Paris Saint-Germain lors de la saison 2008-2009 où il termine sa carrière en 2011.
Né à Kinshasa (Zaïre), il passe ses quatre premières années chez sa grand-mère avec sa mère, alors que son père, André-Joseph Makelele, footballeur de haut niveau, est en exil en Belgique. Lorsqu'il a 5 ans, sa famille se rassemble à Épinay-sous-Sénart et Marne^[2]. Il joue alors à l'US Melun, avec Lilian Thuram.
Claude Makelele devient professionnel en signant au Stade brestois en 1991 où il joue milieu droit. Il doit quitter prématurément le club breton en décembre 1991 lorsque ce dernier fait faillite et est rétrogradé administrativement en troisième division. Le joueur rejoint alors les rangs du FC Nantes et débute en division 1, le 8 août 1992, dans un match opposant Nantes à Metz (0-0). Il remporte avec les Canaris le titre de champion de France en 1995 qui obtiennent le record invincibilité de 34 matchs . Au poste de milieu droit, Makelele est l'une des pièces maîtresses des Nantais, ce qui lui vaut de connaître sa première sélection en équipe de France le 22 juillet 1995 face à la Norvège (0-0).
En 1997, Makelele quitte Nantes pour rejoindre l'Olympique de Marseille. Mais après une saison moyennement convaincante dans la cité phocéenne, il part rebondir en Espagne, au Celta Vigo. Il devient dans ce club un des meilleurs milieux de terrain défensifs de la Liga. Après deux saisons au Celta, il est recruté par le prestigieux Real Madrid.